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小兒自初生到成年，處于不斷生長(zhǎng)發(fā)育過(guò)程中，其身體的各種組織器官、各種生理功能都處于尚未成熟狀態(tài)，隨年齡增長(zhǎng)，才逐漸趨于完善。這種不成熟狀態(tài)，年齡越小，表現(xiàn)越顯著，因此不能簡(jiǎn)單地把小兒看成是成人的縮影。中醫(yī)對(duì)小兒生理病理特點(diǎn)，歸納起來(lái)，生理特點(diǎn)主要表現(xiàn)為臟腑嬌嫩、形氣未充，生機(jī)蓬勃、發(fā)育迅速。
1.臟腑嬌嫩，形氣未充
臟腑即指五臟六腑，形氣是指形體結(jié)構(gòu)、精血津液和氣化功能。臟腑嬌嫩，形氣未充，說(shuō)明小兒出生之后，五臟六腑均較嬌嫩脆弱，其形體結(jié)構(gòu)、精血津液和氣化功能都是不夠成熟和相對(duì)不足。具體表現(xiàn)為氣血未充，經(jīng)脈未盛，筋骨未堅(jiān)，內(nèi)臟精氣不足，衛(wèi)外機(jī)能未固，陰陽(yáng)兩氣均屬不足。臟腑嬌嫩，雖五臟六腑形氣皆屬不足，但其中尤以肺、脾、腎三臟更為突出。小兒“肺常不足”，指肺主一身之氣，外合皮毛腠理，肺臟嬌嫩，則衛(wèi)外不固，而易為外邪所侵，肺之氣賴脾散發(fā)之精微充養(yǎng)，脾健肺衛(wèi)則能自固，反之脾虛則肺氣亦弱；小兒“脾常不足”，指脾為后天之本，主運(yùn)化水谷精微，為氣血生化之源，小兒生長(zhǎng)發(fā)育迅速，生長(zhǎng)旺盛，對(duì)氣血精微需求較成人相對(duì)為多，但小兒脾胃薄弱，運(yùn)化未健，飲食稍有不節(jié)，便易損傷脾胃而患��；小兒“腎常虛”，指腎為先天之本，腎中元陰元陽(yáng)為生命之根，關(guān)系到人的稟賦體質(zhì)與成長(zhǎng)，各臟之陰取之于腎陰的滋潤(rùn)，各臟之陽(yáng)依賴于腎陽(yáng)之溫養(yǎng)。小兒生長(zhǎng)發(fā)育，抗病能力以及骨髓、腦髓、發(fā)、耳、齒等的正常發(fā)育與功能，均與腎有關(guān)。小兒初生正處生長(zhǎng)發(fā)育之時(shí)，腎氣未盛，氣血未充，腎氣隨年齡增長(zhǎng)而逐漸充盛，此即小兒“腎常虛”的含義。
古代醫(yī)家根據(jù)小兒這些機(jī)體特殊表現(xiàn)，提出了“稚陰稚陽(yáng)”的觀點(diǎn)，認(rèn)為小兒機(jī)體是“稚陽(yáng)未充，稚陰未長(zhǎng)”，這里的“陰”，一般是指體內(nèi)精、血、津液等物質(zhì)，而“陽(yáng)”是指體內(nèi)臟腑的各種生理功能和活動(dòng)。故“稚陰稚陽(yáng)”說(shuō)明小兒無(wú)論在物質(zhì)和生理功能方面，都是幼稚和不完善的，是處于不斷生長(zhǎng)發(fā)育過(guò)程中。
2.生機(jī)蓬勃，發(fā)育迅速
這主要是指小兒機(jī)體如萌土之幼芽，在正確的哺育下，將得到迅速生長(zhǎng)。在這個(gè)生長(zhǎng)發(fā)育的過(guò)程中，從體格、智慧以至臟腑功能，均不斷趨向完善和成熟，年齡越小，其生長(zhǎng)發(fā)育的速度也就越快。
古代醫(yī)家觀察到小兒這種生機(jī)蓬勃，發(fā)育迅速的動(dòng)態(tài)變化，提出了小兒為純陽(yáng)之體的觀點(diǎn)。所謂“純陽(yáng)”，指的是陽(yáng)氣興旺之意，我國(guó)現(xiàn)存最早一部?jī)嚎浦鳌讹B由經(jīng)》中，首先提出了“孩子三歲以內(nèi)，呼為純陽(yáng)”的說(shuō)法，生機(jī)屬陽(yáng)，陽(yáng)生則陰長(zhǎng)。當(dāng)然“純陽(yáng)”并不等于是“盛陽(yáng)”，也不是有陽(yáng)無(wú)陰，“純陽(yáng)”主要體現(xiàn)小兒機(jī)體生機(jī)蓬勃，發(fā)育迅速這一生理現(xiàn)象，也就是說(shuō)由于小兒機(jī)體生長(zhǎng)發(fā)育迅速，對(duì)水谷精氣之需求格外迫切，在機(jī)體陰長(zhǎng)陽(yáng)生的新陳代謝過(guò)程中，常常表現(xiàn)為陽(yáng)氣的旺盛，而常常相對(duì)感到陰液的不足。小兒機(jī)體也正是由于這種陽(yáng)氣旺盛的生理過(guò)程，才能使小兒以成人無(wú)法比擬的生長(zhǎng)速度發(fā)育成長(zhǎng)，猶如旭日之初升，草木之方萌。
總之，“稚陰稚陽(yáng)”和“純陽(yáng)”兩個(gè)觀點(diǎn)，是用來(lái)概括小兒機(jī)體生理功能的兩個(gè)方面，前者是指小兒機(jī)體柔弱，陰和陽(yáng)兩氣和成人相較均屬不足，后者則是指小兒機(jī)體在生長(zhǎng)發(fā)育的過(guò)程中，由干生機(jī)蓬勃，往往陰液相對(duì)不足，水谷精微需求相對(duì)要多而言。兩者代表了小兒生理特點(diǎn)的兩個(gè)方面，這也是小兒不同于成人的特殊性。
