JCR對包括SCI收錄的3500種期刊在內(nèi)的4700種期刊之間的引用和被引用數(shù)據(jù)進行統(tǒng)計、運算，并針對每種期刊定義了影響因子（Impact Factor）等指數(shù)加以報道。一種期刊的影響因子，指的是該刊前二年發(fā)表的文獻在當前年的平均被引用次數(shù)。一種刊物的影響因子越高，也即其刊載的文獻被引用率越高，一方面說明這些文獻報道的研究成果影響力大，另一方面也反映該刊物的學術水平高。JCR以其大量的期刊統(tǒng)計數(shù)據(jù)及計算的影響因子等指數(shù)，而成為一種期刊評價工具。圖書館可根據(jù)JCR提供的數(shù)據(jù)制定期刊引進政策；論文作者可根據(jù)期刊的影響因子排名決定投稿方向。
