心臟性猝死（suddencardiacdeath)是指由于心臟原因引起的無法預料的自然死亡。病人過去有或無心臟病史，在急性癥狀開始的l小時內（亦有規(guī)定為24小時)發(fā)生心臟驟停，導致腦血流的突然中斷，出現意識喪失，病人如經及時救治可獲存活，否則將發(fā)生生物學死亡。
心臟驟停（cardiacarrest)是指心臟射血功能突然完全停止，如及時搶救，則可能逆轉而免于死亡。導致心臟驟停的病理生理機制最常見的是心室顫動，其次為緩慢性心律失常或心室停頓、持續(xù)性室速，較少見為無搏動性電活動（電機械分離)。
心臟性猝死與心臟驟停的區(qū)別在于前者是生物學功能的不可逆轉的停止，而后者通過緊急治療有逆轉的可能性。
二、臨床表現
心臟性猝死的臨床過程可分為4期：前驅期、終末事件開始、心臟驟停和生物學死亡。
1.前驅期病人在猝死前數天至數月，出現心絞痛、氣促、疲乏及心悸等非特異癥狀，但亦可無前驅表現。
2.終末事件開始導致心臟驟停前的急性心血管改變時期，通常不超過l小時。
臨床表現為長時間的心絞痛、急性呼吸困難、突然心悸、持續(xù)心動過速或頭暈、異位搏動與室性心動過速、心室顫動。另有部分病人以循環(huán)衰竭發(fā)病，在心臟驟停前已處于不活動狀態(tài)，甚至已昏迷。
3.心臟驟停期意識完全喪失為該期的特征。心臟驟停是臨床死亡的標志，臨床表現為：①意識突然喪失或伴有短陣抽搐；②頸、股動脈搏動消失；③呼吸斷續(xù)，呈嘆氣樣，以至停止；④皮膚蒼白或明顯發(fā)紺；⑤心音消失。此時應采取有效措施，積極搶救。
4.生物學死亡期從心臟驟停至生物學死亡的時間長短取決于原來病變的性質以及心臟驟停至復蘇開始的時間。如心臟驟停后4～6分鐘之內未進行有效的心肺復蘇，則隨后過渡到生物學死亡。
