疾病的流行，無論傳染病還是非傳染病均隨時間的推移而不斷變化。有的由散發(fā)而流行，有的則被消滅，例如曾嚴重威脅兒童生命的天花，已于1979年在全世界被消滅。危害兒童和青少年健康的脊髓灰質炎，也在世界衛(wèi)生組織的號召下，應用脊髓灰質炎疫苗接種，擬在2000年前在全球消滅。但是，有的傳染病卻正在威脅人類的健康和生命，如病毒性肝炎、性病、狂犬病、艾滋病等。其中性病由于社會因素的影響，日趨嚴重；狂犬病則由于人們生活水平的提高而形成寵物熱，因而造成本病發(fā)病率逐年遞增，致使不少人喪命；人所共知艾滋病的蔓延是全球性的，既往亞太地區(qū)病例較少，現(xiàn)已呈逐年增多之勢。凡此種種，皆隨時間變化而改變了疾病分布的面貌。其變化的形式有爆發(fā)、季節(jié)性、周期性、長期變異等。
�。ㄒ�)爆發(fā)
疾病在一個集體或固定的較小人群中，短時間內，發(fā)病數(shù)突然增多(2～3例或以上)，稱為爆發(fā)（outbreak)。
常見的爆發(fā)有食物中毒、傷寒、痢疾，還有化學毒物中毒等。爆發(fā)常因許多人短期內接觸同一致病因子而引起。由于潛伏期不同，發(fā)病有先有后。先發(fā)病者為短潛伏期患者，后發(fā)病者為長潛伏期患者，大多數(shù)病例發(fā)生日期往往在最短和最長潛伏期之間，即常見潛伏期。發(fā)病高峰與該病的常見潛伏期基本一致。因此可從發(fā)病高峰推算暴露日期，從而找出引起爆發(fā)的原因。
各種疾病均可發(fā)生爆發(fā)。爆發(fā)類型很多。其時間分布也多種多樣。
食物中毒爆發(fā)常在數(shù)小時或數(shù)十小時內發(fā)生，多因共同食入某種食物所致。病人突然增加，很快達到高峰，而后下降。病人常集中發(fā)生在同一潛伏期內，流行曲線呈單峰型（圖2-4)。
圖2-4 某單位食物中毒的時間分布
傷寒爆發(fā)多見于水型和食物型兩種。以地面水為水源的地區(qū)，爆發(fā)常發(fā)生于大雨之后，與雨水沖刷地面而污染水源有關。發(fā)病人數(shù)在1～2周內迅速增加，以后逐漸減少。病例分布于一個最長潛伏期內。病人地區(qū)分布與水源供給范圍一致。爆發(fā)后�？梢姷酵祥L的流行波，稱為“接觸性尾巴”，是因日常生活接觸所形成，見圖2-5。
圖2－5 乙型副傷寒水型爆發(fā)病曲線（3日計)
傷寒食物型爆發(fā)多由于帶菌者或病人污染物品引起，可發(fā)生在任何季節(jié)。其發(fā)病人數(shù)因污染食物種類、食用人數(shù)及污染持續(xù)時間不同而異。在短期內病人數(shù)急劇升高，若非持續(xù)污染則發(fā)病人數(shù)很快下降，若為持續(xù)污染則流行波可呈長期波動或出現(xiàn)第二高峰。因此，必須盡快查明傳染源、傳播途徑，以防止疫情蔓延。
非傳染性疾病爆發(fā)事例亦不少見。1984年我國南方某農(nóng)場發(fā)生一起陰囊皮炎爆發(fā)，首發(fā)病例發(fā)生于1983年，1984年2月份發(fā)病人數(shù)開始上升，8月份達到高峰，10月份采取綜合防治措施后，流行告終。前后發(fā)生陰囊皮炎病例183例，罹患率高達56.63％。經(jīng)調查研究證實是由于缺乏核黃素（維生素B2)所致（圖2-6)。膳食中供給量不足，加工烹調方法不夠合理是引起爆發(fā)流行主要原因。醫(yī)學全.在線.網(wǎng).站.提供
圖2－6 陰囊皮炎逐月發(fā)病與各種水溶性維生素供給量的關系
引自 中華流行病學雜志, 袁經(jīng)偉等.1988,9(2):72
�。ǘ�)季節(jié)性
疾病的流行有一定季節(jié)（seasonality,seasonal variation)，傳染病尤為明顯，如流行性乙型腦炎在我國北方8、9、10三個月為發(fā)病高峰季節(jié)，在此前后很少發(fā)生。而南方稍早，如圖2-7。其主要原因與乙型腦炎病毒在媒介昆蟲體內繁殖特性及蚊蟲孳生條件有關，也與豬的病毒血癥時間密切相關。又如細菌性痢疾在我國各地終年均可發(fā)生，但有季節(jié)性升高，一般為8～9月份，南方稍早，北方稍晚，有的地區(qū)季節(jié)性高峰內的病例數(shù)占全年病例數(shù)的40％以上。
圖2-7 四省市流行性乙型腦炎季節(jié)分布（1955)
但有些傳染病如乙型病毒性肝炎、結核、麻風、梅毒等發(fā)病則無季節(jié)性。究其原因，可能與這些疾病的傳播方式有關。
非傳染性疾病亦有季節(jié)性，如營養(yǎng)缺乏病中的糙皮�。╬ella-gra)常春季高發(fā)；花粉熱多發(fā)生在春夏之交；腦出血多發(fā)生于冬季；急性心肌梗死出現(xiàn)在11月～1月和3～4月兩個高峰；黑色素瘤常在夏季多發(fā)，與強烈陽光照射有關。
季節(jié)性發(fā)病的特點曾用來鑒別不同病種。過去許多研究者都認為美國的地方性斑疹傷寒與歐洲的虱傳斑傷寒相同。Maxcy(1926)觀察到兩病流行季節(jié)，前者高峰在8、9、10月份，后者在3、4、5月份。兩病的季節(jié)分布不同。又觀察到某些地區(qū)，如阿拉巴馬州的蒙哥馬利市，地方性斑疹傷寒有集中性分布。根據(jù)工作地點標出病人分布圖，顯示出本病在市商業(yè)中心地區(qū)有聚集現(xiàn)象。再仔細研究，發(fā)現(xiàn)在糧食倉庫、雜貨鋪、飲食店及飯店工作人員中有較高的發(fā)病率。這一分析使Maxcy提出家鼠或小鼠為病原體貯存宿主，蚤、螨或蜱等為傳播媒介的假說。他總結出地方性斑疹傷寒與流行性斑疹傷寒的季節(jié)分布不同，又缺乏人傳人證據(jù)，認為本病與流行性斑疹傷寒為兩種不同方式傳播的不同疾病。這一推論后來經(jīng)Dyer的調查研究證實，判定地方性斑疹傷寒系鼠類為貯存宿主，鼠蚤為傳播媒介，摩氏立克次體為病原體的一種傳染病。
季節(jié)性高峰的原因復雜，受各種氣象因素、媒介昆蟲、野生動物、家畜等生長繁殖等因素影響，也受風俗習慣、生產(chǎn)、生活、衛(wèi)生水平等因素的影響。有的尚未得到合理的解釋。季節(jié)性研究不但可探討流行因素、傳染源，還可為防制對策的制訂提供依據(jù)。
